'Glocal' voices : feminist blogging reconstructing political participation

Abstract

Η διατριβή παρουσιάζει μια φεμινιστική ανάλυση σκοπιάς (standpoint) για την κατασκευή της πολιτικής συμμετοχής μέσω του blogging γυναικών. Το κύριο ερευνητικό ερώτημα ασχολείται με το ρόλο του φεμινιστικού blogging στην υπέρβαση των τοπικών/εθνικών ορίων/περιορισμών για πληροφόρηση του παγκόσμιου κοινού σχετικά με τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και για κινητοποίηση συλλογικής δράσης. Εντοπίζω και αναλύω τους πολλαπλούς τρόπους με τους οποίους το blogging ως φεμινιστική πρακτική (ανα)κατασκευάζει, (ανα)νοηματοδοτεί και διευρύνει την έννοια της πολιτικής συμμετοχής στην ψηφιακή εποχή. Διερευνώ τις διαφορετικές στρατηγικές του φεμινιστικού blogging στον αγώνα για πρόσβαση στη δημόσια σφαίρα. Η κριτική φεμινιστική μου ανάλυση λόγου επικεντρώνεται σε blogs δέκα γυναικών από την περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής (ΜΕΝΑ)-Αίγυπτο, Λίβανο, Συρία, Τυνησία και Υεμένη-στο πλαίσιο των Αραβικών εξεγέρσεων του 2011. Τα δεδομένα από 269 blog posts, αποκαλύπτουν πώς το φεμινιστικό blogging παράγει φεμινιστική γνώση, ταυτότητες και πρακτικές που αμφισβητούν και διαταράσσουν τον ηγεμονικό αυταρχικό, νεοφιλελεύθερο, νέο-αποικιακό και πατριαρχικό λόγο. Συνδυάζοντας τη θεωρία της φεμινιστικής σκοπιάς και την κριτική ανάλυση λόγου ως μέρος του θεωρητικού, αναλυτικού και μεθοδολογικού πλαισίου, προβάλω μια βαθιά κριτική φεμινιστική ανάλυση των δομικών και θεσμικών ανισοτήτων που ενυπάρχουν στα αυταρχικά και καταπιεστικά συστήματα. Αυτή η ανάλυση αποκαλύπτει τις κρίσιμες οπτικές των περιθωριοποιημένων ομάδων που φέρνουν στρατηγικά τα μίκρο-μεσο-και-μάκρο επίπεδα (φωνή, χώρος και ισχύς) σε διάλογο. Αυτά τα συνυφασμένα επίπεδα στο νοηματικό μου πλαίσιο αναδεικνύουν την εναλλακτική πολιτική δύναμη του blogging από το περιθώριο στο προσκήνιο και στην παγκόσμια κινητοποίηση. Η πρωτότυπη συνεισφορά αυτής της διατριβής έγκειται στην ανάπτυξη ενός Νέου Σχήματος Ανάλυσης των blogs για την πολιτική συμμετοχή. Το Σχήμα αναδεικνύει τη δυναμική και την στρατηγική διαδικασία στην οποία το φεμινιστικό blogging μπορεί να: οργανώνει την πολιτική δράση στο μίκρο-επίπεδο, υπερβαίνοντας τους δημόσιους χώρους και τα εθνικά σύνορα, συμμετέχει σε διαδικτυακές πλατφόρμες προάσπισης στο μέσο-επίπεδο και επηρεάζει τη δημιουργία διακρατικών φεμινιστικών συμμαχιών στο μάκρο-επίπεδο. Αυτό το Σχήμα βασίστηκε στην έννοια της Wendy Harcourt «glocality» την οποία επεκτείνω στη φεμινιστική μπλογκόσφαιρα, στο πώς, από την εξορία και το περιθώριο στην πρώτη γραμμή των αλληλένδετων γλωσσικών αντιπαραθέσεων, αναδεικνύεται ο αγώνας για κοινωνική αλλαγή. Αυτό το Σχήμα μπορεί να αποτελέσει εργαλείο μελλοντικής ανάλυσης των blogs που εστιάζονται στην πολιτική συμμετοχή. Η διατριβή συμβάλλει επίσης στη βιβλιογραφία για τη Φεμινιστική Θεωρία, τις Γυναικείες Σπουδές, τις Σπουδές των Μέσων Επικοινωνίας, καθώς και στην Πολιτική Κοινωνιολογία διερευνώντας νέους τρόπους αμφισβήτησης των δομών εξουσίας, ειδικά στο πλαίσιο ενός συνεχώς συρρικνωμένου περιβάλλοντος για τα ανθρώπινα δικαιώματα και αυταρχικών τάσεων που αναβιώνουν παγκοσμίως. Επιπλέον, η μελέτη συνεισφέρει στους κοινωνικοπολιτικούς και ιστορικούς αγώνες των γυναικών στην περιοχή MENA και αποδεικνύει το πώς οι δυτικοκεντρικές, ανδροκεντρικές αντιλήψεις για τη δημόσια σφαίρα αποκλείουν τις πραγματικότητες περιθωριοποιημένων κοινωνικών ομάδων. Παράγοντες όπως: ο δημόσιος λόγος και η αναγνώρισή του, η διεκδικητική ρητορική, η αφήγηση και οι γνώσεις που παράγονται από συγκεκριμένη κοινωνική θέση, επιτρέπουν την εκδήλωση εναλλακτικών μορφών πολιτικής δράσης που επεκτείνουν την έννοια της πολιτικής δημόσιας σφαίρας. Αυτές οι «glocal» κοινότητες φέρνουν στο προσκήνιο τις στρατηγικές συνδέσεις μεταξύ των φεμινιστριών bloggers και των εργαλείων αντίστασής τους, καθώς και τη μεταμορφωτική, ανατρεπτική και επαναστατική δύναμη που έχουν στην κινητοποίηση διεθνικών φεμινισμών. Η πολιτική σημασία του φεμινιστικού blogging που (ανα)κατασκευάζει την πολιτότητα και την πολιτική πρακτική, επιτρέπει στις γυναίκες να εκφράσουν τις γνώσεις τους και να κινητοποιήσουν συλλογική δράση για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία.

This thesis presents a feminist standpoint analysis of the construction of political participation through women’s blogging. My primary research question deals with the role of feminist blogging in transcending local boundaries to inform global audiences about human rights violations and to mobilise for collective action. I identify and analyse the multiple discursive ways in which blogging as a feminist practice (re)constructs and (re)conceptualises political participation in the digital era. I explore the diverse strategies of feminist blogging in the struggle over the public sphere. My critical discourse analysis focuses on blogs of ten women in the MENA region–Egypt, Lebanon, Syria, Tunisia and Yemen–in the context of the 2011 Arab uprisings. Data from 269 blog posts reveal how feminist blogging produces feminist knowledge, identities and practices that challenge and disrupt hegemonic authoritarian, neoliberal, neo-colonial, and patriarchal discourses. By bringing together feminist standpoint theory and critical discourse analysis, as part of an integrated theoretical, analytical and methodological framework, I offer a deep critical feminist analysis of the structural and institutional inequalities inherent in authoritarian and oppressive systems. This integrated analysis reveals the critical perspectives of marginalised groups strategically bringing the micro, meso and macro levels (voice, space and power) into dialogue. These levels in my conceptualisation and contextualisation interweave to show the alternative political power of blogging from margin to center and global mobilisation. The original contribution of this thesis lies in the development of a new Blog Analysis Schema for political participation. The Schema demonstrates a dynamic and strategic process in which feminist blogging can organise from grassroots political action (micro level), transcend public space(s) and national boundaries, engage in online advocacy platforms (meso level), and influence transnational coalition-building (macro level). This Schema builds upon Wendy Harcourt’s concept of ‘glocality’ to apply to the feminist blogosphere that is, from exile and margin to the forefront of interwoven glocal counterpublics, thus driving the struggle for social change. This Schema may thus constitute a model for future analysis of blogs focusing on political participation. This thesis also contributes to the literature on feminist theory, media and women’s studies, as well as political sociology by exploring new ways to challenge power structures, especially in the context of an ever-shrinking human rights environment and the current resurgence of authoritarianism across the globe. In addition, this study contributes to the socio-political and historical accounts of women’s struggles in the MENA region and furthermore it demonstrates how Westernised, male-centred understandings of the public sphere exclude the realities of marginalised social groups. Factors such as: greeting and public address, affirmative rhetoric, narrative and situated knowledges, enable alternative forms of political action to expand the notion of political public sphere. These glocal communities bring to the forefront the strategic connections between feminist bloggers and their vehicles of resistance, as well as the transformative power they hold for mobilising transnational feminisms. The political importance of feminist blogging reconceptualising citizenship and political practice allows women to express their situated knowledges, and mobilise collective action for human rights and democracy.