Small states defence diplomacy in a Protracted Conflict Context: the evolution of the Republic of Cyprus (RoC) Defence Diplomacy (2004 - 2022)

Abstract

Η παρούσα διατριβή εξετάζει την αμυντική διπλωματία των μικρών κρατών και συγκεκριμένα αναλύει τους στόχους, τις δραστηριότητες, την αποτελεσματικότητα και τους περιορισμούς της. Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτή η μελέτη εισάγει την πτυχή της παρατεταμένης σύγκρουσης, όπου συζητείται πώς και σε ποιο βαθμό το παρατεταμένο πλαίσιο σύγκρουσης επηρεάζει την πρακτική της αμυντικής διπλωματίας των μικρών κρατών. Υποστηρίζεται ότι οι παρατεταμένες συνθήκες σύγκρουσης, οι οποίες περιλαμβάνουν αντιλήψεις απειλής, αποτροπής και τρωτότητας, έχουν βαθύ αντίκτυπο στις πολιτικές αμυντικής διπλωματίας ενός μικρού κράτους, επηρεάζοντας έντονα τους προσανατολισμούς και τις επιλογές του. Με άλλα λόγια, τέτοιες συνθήκες υποχρεώνουν ένα μικρό κράτος να προσαρμόσει τους στόχους της πολιτικής του, τις δραστηριότητές του κ.λπ., για να ανταποκριθούν στις ανάγκες που προκύπτουν από την παρατεταμένη σύγκρουση. Η αμυντική διπλωματία της Κυπριακής Δημοκρατίας χρησιμοποιείται ως εμπειρική μελέτη περίπτωσης, καθώς η Κύπρος είναι ένα μικρό κράτος που βιώνει παρατεταμένη σύγκρουση. Η διατριβή αναλύει την εξέλιξη των πρωτοβουλιών αμυντικής διπλωματίας της Κύπρου κατά την περίοδο 2004-2022. Συγκεκριμένα, εξετάζει τις βασικές δυναμικές που συνέβαλαν στην ανάπτυξη αυτής της πολιτικής, καθώς και τους κύριους δρώντες, τους στόχους και τις δραστηριότητες της, και εντοπίζει τον τρόπο με τον οποίο αυτοί έχουν διαμορφωθεί τα τελευταία περίπου 15 χρόνια. Παρέχει επίσης μια συνολική αξιολόγηση της αμυντικής διπλωματίας της Κυπριακής Δημοκρατίας αποκαλύπτοντας τα οφέλη αυτής της πολιτικής, ενώ παράλληλα συζητά τους συγκεκριμένους παράγοντες που συνεχίζουν να περιορίζουν και να αμφισβητούν την εμβέλεια και την αποτελεσματικότητα της αμυντικής διπλωματίας. Η διατριβή προσφέρει μια συνολική ανασκόπηση του τρόπου με τον οποίο η παρατεταμένη σύγκρουση, και πιο συγκεκριμένα το υπαρξιακό στοιχείο απειλής, έχουν επηρεάσει και συνεχίζουν να επηρεάζουν τη λειτουργία της αμυντικής διπλωματίας. Η Κυπριακή Δημοκρατία αποτελέι παράδειγμα για το πώς ένα μικρό κράτος ασκεί αμυντική διπλωματία, αφενός εντός των περιορισμών της μικρότητάς του και αφετέρου εντός των περιορισμών και των αναγκών που προκύπτουν από τις συνθήκες παρατεταμένης σύγκρουσης.

This thesis examines the defence diplomacy of small states and specifically reviews its objectives, activities and approaches, effectiveness, and constraints. Most importantly, this study introduces the protracted conflict element, and discusses how and to what degree this specific context influences small states’ practice of defence diplomacy. It is suggested that protracted conflict conditions, which involve perceptions of threat, deterrence, and vulnerability, have a profound impact on a small state’s defence diplomacy policies, strongly influencing its orientations and choices. In other words, such conditions compel a small state to adapt its policy aims, activities, etc., to meet the needs that emerge from the protracted conflict. The Republic of Cyprus (RoC) defence diplomacy is used as an empirical case study since Cyprus is a small state that is experiencing a protracted conflict. The thesis traces the evolution of the RoC’s defence diplomacy initiatives during the period 2004-2022. Specifically, it examines the key factors and dynamics that feature in the development of this policy, as well as the main actors, objectives and activities, and traces how these have been formed and reformed over the last 15 years. It also provides an overall evaluation of the RoC’s defence diplomacy, both revealing the benefits of this policy, and also discussing certain factors that continue to constrain and challenge the reach and effectiveness of Cyprus’s defence diplomacy. Τhe thesis offers an overall review of how the protracted conflict, and more particularly the existential threat element, have influenced and continue to influence the operation of defence diplomacy. The RoC exemplifies how a small state exercises defence diplomacy, on the one hand within the constraints of its smallness, and on the other hand within the constraints and needs resulting from the protracted conflict environment.