Teaching and learning English pronunciation in Cyprus : survey, analysis and challenges

Abstract

Στην παρούσα διατριβή εξετάζεται η διδασκαλία και εκμάθηση της προφοράς της Αγγλικής (σε ένα πλαίσιο που διδάσκεται ως ξένη γλώσσα στην Κύπρο), καθώς και οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ομιλητές της Κυπριακής διαλέκτου στην προφορά των φωνηέντων. Συγκεκριμένα, η διατριβή στοχεύει (α) να εντοπίσει τις δυσκολίες αυτές σε μαθητές τρίτης Λυκείου, οι οποίοι είναι ομιλητές της Κυπριακής διαλέκτου και μαθαίνουν την Αγγλική στο σχολείο καθώς και σε ιδιαίτερα μαθήματα, και (β) να εξετάσει την παρούσα γλωσσική πολιτική που εφαρμόζεται στα δημόσια σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (Δημοτικό, Γυμνάσιο, Λύκειο) στην Κύπρο σε σχεση με τη διδασκαλία της προφοράς των φωνηέντων, έτσι ώστε να ανευρεθουν τρόποι με τους οποίους τα Αναλυτικά Προγράμματα, τα διδακτικά εγχειρίδια και το Υπουργείο Παιδείας επηρεάζουν ή μπορούν να ενισχύσουν τη διδασκαλία της προφοράς, στοχεύοντας στις συγκεκριμένες δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μαθητές σε σχέση με τα φωνήεντα. Για να εξεταστούν οι στόχοι αυτοί χρησιμοποιήθηκαν τα εξής μέσα συλλογής ερευνητικών δεδομένων: (α) κείμενο το οποίο αναγνώστηκε απο μαθητές τρίτης Λυκείου, ηχογραφήθηκε και αναλύθηκε σε σχέση με τις δυσκολίες στην παραγωγή των φωνηέντων, (β) ερωτηματολόγιο το οποίο δόθηκε στους μαθητές αυτούς για να διαπιστωθεί η εμπειρία καθώς και οι αντιλήψεις τους σχετικά με τη διδασκαλία και εκμάθηση της Αγγλικής, και πιο συγκεκριμένα της προφοράς, και (γ) συνεντεύξεις με τις επιθεωρήτριες που είναι υπεύθυνες για το συντονισμό της διδασκαλίας της Αγγλικής στα σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Κύπρο (στο Υπουργείο Παιδείας) και ταυτόχρονη αντιπαραβολή με τα Αναλυτικα Προγράμματα καθώς και τα διδακτικα εγχειρίδια. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι ομιλητές της Κυπριακής διαλέκτου παρουσιάζουν δυσκολίες στην προφορά των φωνηέντων, ιδιαίτερα στην προφορά του κεντρικού μεσαίου φωνήεντος schwa  και στη φωνηεντική μείωση (vowel reduction) σε άτονες συλλαβές. Οι δυσκολίες αυτές φαίνεται να μην λαμβάνονται υπόψη στα επίσημα Αναλυτικά Προγράμματα, τα διδακτικά εγχειρίδια και την επιμόρφωση δασκάλων και καθηγητών στο δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα της Κύπρου. Η ρητή διδασκαλία και εκμάθηση της προφοράς ως γλωσσική δεξιότητα φαίνεται να έχει περιθωριακό ρόλο στις επίσημες κατευθυντήριες γραμμές των Αναλυτικών Προγραμμάτων του δημόσιου εκπαιδευτικού συστήματος. Διαπιστώθηκε απο το ερωτηματολόγιο ότι η πλειοψηφία των μαθητών φαίνεται να μην διδάσκεται ρητά την προφορά της Αγγλικής στο σχολείο. Η μελέτη συζητά τα ακόλουθα θέματα σε σχέση με τα αποτελέσματα: γλωσσική παρεμβολή της μητρικής γλώσσας σε σχέση με τις διαφορές μεταξύ μητρικής (L1) και ξένης (L2), ποιότητα και ποσότητα έκθεσης στη ξένη γλώσσα, επιλογή διδακτικής προσέγγισης που επικεντρώνεται σε υπερτεμαχιακά στοιχεία (suprasegmentals) και βοηθά στην αντιληπτικότητα, σχεδιασμός αναλυτικών προγραμμάτων, έλλειψη ενημερότητας και εξάσκησης σε θέματα προφοράς. Γίνονται εισηγήσεις και προτείνονται τρόποι με τους οποίους συγγραφείς και εκδότες διδακτικών εχγειριδίων και ενδιαφερόμενα μέρη που ασχολούνται με τα αναλυτικά προγράμματα σχετικά με τη διδασκαλία της προφοράς στην Κύπρο μπορούν να υποστηρίξουν τη διδασκαλία και εκμάθηση στα δημόσια σχολεία καθώς και στην ιδιωτική εκπαίδευση (φροντιστήρια Αγγλικών), μετά απο εκτεταμένη ανάλυση των αναγκών, των δυσκολιών των μαθητών καθώς και των παραγόντων που επηρεάζουν την προφορά τους στην Αγγλική Γλώσσα.

The current study investigates the teaching and learning of pronunciation in Cyprus and the difficulties that Greek Cypriot bilectal high school students experience in the pronunciation of English vowels. The aims of the study are twofold: (i) to highlight any particular difficulties that GC bilectal learners face, whose first language is Cypriot Greek (acquired in natural environment conditions) and who are learning English as a foreign language under formal learning conditions (classroom setting, public education and supplementary private EFL tuition) due to their linguistic experience, and (ii) to investigate current policies, textbooks and curricula in public education (primary and secondary levels) in order to identify possible challenges and shed light on how pronunciation is approached in Cyprus in relation to vowels. In order to answer the research questions and test the hypotheses of the study, two studies were designed: A study investigating vowel errors (Study I) and a study investigating policies, curricula and textbooks (Study II). The first study aimed at investigating L2 vowel errors of GC high school leavers to test what are the specific pronunciation problems that GC speakers face in terms of vowels. For this study, two instruments were employed: a reading passage (participants were asked to read a passage in English, which was later analyzed in terms of vowel errors that they had produced) and a questionnaire. The second study aimed at investigating if and how the pronunciation of English is approached and taught in Cyprus public primary and secondary Education, in an attempt to find ways in which textbooks, curricula and foreign language educational policies can better support pronunciation teaching-learning processes in public schools, focusing on the actual difficulties that GC learners face (based on the results of Study I). The following instruments were used for this study: (i) Interviews were conducted with the inspectorates of public primary and secondary education at the Ministry of Education and Culture of Cyprus, and (ii) curricula and textbooks used at public primary and secondary schools in Cyprus were collected and analyzed in terms of pronunciation and more specifically the pronunciation of vowels. Results stemming from the two studies verified the hypotheses of the study and showed that (i) Greek Cypriot learners encounter specific difficulties with the pronunciation of English vowels (H1), especially with the pronunciation of the schwa and vowel reduction, and (ii) these specific vowel difficulties are not addressed in formal EFL curricula, textbooks, Ministry guidelines and teacher training in the public education system of Cyprus. Pronunciation is neglected and has a marginal role in curricula, textbooks and policies. Ways in which textbooks, textbook writers, curricula and policy stakeholders like the Ministry of Education can better support pronunciation teaching-learning processes in public schools are suggested, focusing on the actual difficulties that GC learners face. Issues of L1 transfer, the differences between the L1 and L2 vowel systems, choice of instructional approach, curriculum design and lack of awareness and pronunciation training are discussed in relation to the results of the vowel study.