Resources and tacit collusion

Abstract

Η παρούσα διατριβή αποτελείται από τρία κεφάλαια τα οποία μελετούν θέματα σχετικά με τους φυσικούς πόρους και την σιωπηρή σύμπραξη. Στο πρώτο κεφάλαιο με τίτλο ῾Απολυταρχικά Καθεστώτα και Φυσικοί Πόροι᾿ προσπαθο- ύμε να εξηγήσουμε τη σχέση ανάμεσα στο καθεστώς ενός κράτους και τις επιδοτήσεις καυσίμων. Θεωρητικά, η επιδότηση καυσίμων είναι μια πρακτική που δεν θα έπρεπε να ακολουθείται καθώς συμβάλλει σε μια αρνητική εξωτερικότητα. Ωστόσο, αρκετά μη δη- μοκρατικά κράτη τα οποία εξάγουν πετρέλαιο συνεχίζουν να επιδοτούν την κατανάλωση καυσίμων. Εικάζεται πως οι λόγοι για αυτό το φαινόμενο άπτονται της πολιτικής κατάστα- σης μιας χώρας, όμως, τα μέχρι στιγμής εμπειρικά αποτελέσματα δεν υποστηρίζουν αυτή την άποψη. Προσφέρουμε ένα θεωρητικό υπόδειγμα όπου η κυβέρνηση μίας χώρας χρησι- μοποιεί ένα φόρο εξαγωγών για να επιδοτήσει εμμέσως την εγχώρια κατανάλωση υπό την απειλή μιας κοινωνικής επανάστασης. Ακολούθως, ελέγχουμε εμπειρικά τις προβλέψεις αυτού του υποδείγματος. Βρίσκουμε ισχυρά αποτελέσματα ότι οι μη δημοκρατικές χώρες που εξάγουν πετρέλαιο παρουσιάζουν μία έμμεση επίδραση στις τιμές η οποία εξηγεί το λόγο που είναι χαμηλότερες σε αντιδιαστολή με τους άλλους τύπους χωρών. Το κεφάλαιο αυτό προσφέρει στην υπάρχουσα βιβλιογραφία το αποτέλεσμα ότι το πολίτευμα μιας χώρας που εξάγει ορυκτούς πόρους δύναται να επηρεάσει τις εγχώριες τιμές καυσίμων. Στο δεύτερο κεφάλαιο με τίτλο ῾Ελέγχοντας την υπόθεση σύμπραξης στο Φόρουμ Εξα- γωγέων Φυσικού Αερίου᾿ αξιολογούμε τον ανταγωνισμό στην Ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου η οποία ελέγχεται από τη Ρωσία, την Αλγερία και τη Νορβηγία. Ακολουθώντας τον Porter (1983), χρησιμοποιούμε ένα εμπειρικό υπόδειγμα ταυτόχρονων εξισώσεων για να ανιχνεύσουμε αλλαγές στη συμπεριφορά αυτών των χωρών μεταξύ συνεργασίας και πολέμου τιμών και να περιγράψουμε τον ανταγωνισμό ανάμεσα τους. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι τιμές που παρατηρούνται στην αγορά προέρχονται από δύο ξεχωριστά κα- θεστώτα τιμολόγησης και ότι ο ανταγωνισμός ανάμεσα σε αυτές τις χώρες είναι εφάμιλλος του Bertrand. Επίσης, υπάρχουν στοιχεία ότι ένας πόλεμος τιμών είναι πιο πιθανός όταν ζήτηση είναι απρόσμενα χαμηλή, όπως προβλέπεται από τους Green και Porter (1984). Αυτή η μελέτη μας διαφωτίζει για τη δομή της Ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου και την επίδραση που έχει ο τύπος ανταγωνισμού της στις εγχώριες τιμές. Στο τρίτο κεφάλαιο ῾Μια πειραματική ανάλυση σιωπηρούς σύμπραξης με Μαρκοβιανή Ζήτηση᾿ εξετάζουμε την επίδραση ενός επίμονου ρυθμού ανάπτυξης της ζήτησης στη ικανότητα των επιχειρήσεων για σύμπραξη. Χρησιμοποιούμε μια παραλλαγή των Bagwell και Staiger (1997) όπου η ζήτηση μεταβάλλεται μεταξύ μιας κατάστασης ανάπτυξης και συρρίκνωσης ακολουθώντας μια Μαρκοβιανή αλυσίδα. Από το υπόδειγμα μας εξάγουμε υποθέσεις τις οποίες ελέγχουμε χρησιμοποιώντας δεδομένα από ένα πείραμα. Το πείραμα αποτελείται από τρεις πειραματικές μονάδες οι οποίες διαφέρουν μόνο ως προς το πόσοεπίμονοι είναι οι ρυθμοί ανάπτυξης της ζήτησης. Η συνεισφορά μας στη βιβλιογραφία έγκειται στην αποκάλυψη του ρόλου της επίμονης ανάπτυξης στην ικανότητα για σύμπρα- ξη. Συγκεκριμένα, από την σύγκριση των μονάδων προκύπτει ότι η σύμπραξη εμφανίζεται με μεγαλύτερη συχνότητα όταν ο ρυθμός ανάπτυξης είναι επίμονος. Επίσης, επιβεβαι- ώνουμε ότι η σύμπραξη διατηρείται πιο εύκολα όταν τα άτομα δραστηριοποιούνται σε μία κατάσταση συρρίκνωσης. ΄Εχουμε ενδείξεις ότι τα άτομα που συμμετείχαν στο πείραμα διατηρούσαν τη συνεργασία σε καταστάση συρρίκνωσης έτσι ώστε να μπορέσουν να τη διακόψουν σε μια κατάσταση ανάπτυξης.

The present dissertation consists of three chapters pertinent to the topics of natural resources and tacit collusion. In the first chapter “Authoritarian Regimes and Natural Resources” we attempt to answer whether the regime of a country drives domestic fossil fuel subsidies. In theory, fuel subsidies should never be imposed due to the intrinsic negative externality of fuel consumption. Regardless, subsidizing domestic fuel consumption is a common practice in many non-democratic oil-exporting countries. It is often hypothesized that, in non-democratic states, the reason behind this practice is linked to political considerations but, to this point, the literature lacked robust evidence backing this claim. We employ a game-theoretic model where a government uses an export tax to implicitly subsidize domestic consumption under the threat of a social revolution. We then derive our theoretical predictions and test them empirically. We find robust evidence that non-democratic oil-exporting countries exhibit an indirect effect on their domestic prices which renders them lower compared to the rest types of countries. This work contributes to the existing literature by unveiling the effect of the state of governance on domestic fuel prices in net-exporting countries. In the second chapter “Testing for the cartel hypothesis in GECF” we assess the type of competition in the European gas market which is dominated by Russia, Algeria, and Norway. Following Porter (1983), we utilize a simultaneous equations model to test for switches between cooperation and price wars, and describe the type of conduct among these countries. Our results indicate that we can reject the hypothesis that the observed prices are the result of a single regime, and that the competition among these states closely resembles Bertrand price competition. Additionally, we find that unexpected negative demand shocks increase the probability of these countries reverting to a price war, which is consistent with the prediction of Green and Porter (1984). This study enhances our understanding of the structure of the European gas market and highlights the implications of the type of competition on domestic prices. Finally, in the third chapter “An experimental analysis of tacit collusion with Markovian Demand” we assess the effect of persistence in demand growth on the ability of firms to collude. We employ a variation of Bagwell and Staiger (1997) where demand alternates between booms and recessions according to a Markov process. Accordingly, we characterize the conditions for which collusion is feasible and state our hypotheses that we test using data generated by a lab experiment. In our experimental design, we utilize three treatments that differ solely on the level of persistence of demand growth. This work contributes to the literature on tacit collusion by unveiling the role of persistence in demand growth. Cross-treatment comparisons reveal that collusion is easier to sustain when demand growth is more persistent. Moreover, within-treatment comparisons highlight that subjects are more likely to collude during recessions. Participants would try to sustain cooperation during recessions and then deviate during booms when demand was high.