Marriages between Greek Cypriots and foreign nationals in the Republic of Cyprus: a sociological study on mate selection

Abstract

Η παρούσα διδακτορική διατριβή ερευνά το κοινωνικό φαινόμενο των μικτών γάμων μεταξύ ξένων υπηκόων και ιθαγενών της Κυπριακής Δημοκρατίας. Η έρευνα επικεντρώνεται στη διαδικασία της επιλογής συντρόφου. Παρουσιάζει τρεις ξεχωριστές φάσεις έρευνας και τα ευρήματά τους: στατιστική (στατιστικές πληθυσμού), ποσοτική και ποιοτική. H ανάλυση των στατιστικών στοιχείων του πληθυσμού που δημοσιεύονται από την Στατιστική Υπηρεσία Κύπρου (για γάμους, μικτούς γάμους και μετανάστευση στην Κύπρο) ποσολογεί την αυξανόμενη τάση των Κυπρίων να παντρεύονται ξένους και ξένες υπηκόους κατά την περίοδο 1989-2004. Το πρώτο σύνολο των ευρημάτων αποκαλύπτει: μια τυπολογία των μικτών γάμων στην Κύπρο η οποία καταγράφει (1) διαφορές φύλου στις προτιμήσεις Κυπρίων ανδρών και γυναικών όσον αφορά τη διαδικασία επιλογής αλλοδαπών συντρόφων και (2) ένα τοπικό μοντέλο (ανά περιοχή) όσον αφορά τις επιλογές των Κυπρίων για ξένους συζύγους. Αυτά τα πρώτα ευρήματα αποτέλεσαν το σημείο εκκίνησης για μια εμπειρική διερεύνηση με χρήση μιας προσέγγισης με συνδυασμό διαφόρων μεθόδων: ποσοτικής (έρευνα με χρήσης ερωτηματολογίου σχετικά με τις αντιλήψεις των Κυπρίων, τις γνώμες και τις στάσεις τους απέναντι στους μικτούς γάμους) και ποσοτικής (συνεντεύξεις με ξένους υπηκόους-συζύγους μικτών γάμων- σχετικά με τα κίνητρα που τους ώθησαν στις επιλογές των συντρόφων τους). Σκοπός της διατριβής ήταν να διαπιστώσει κύριους λόγους που οδήγησαν ανθρώπους να συνάψουν μικτούς γάμους στην Κύπρο. Η εργασία αυτή έγινε με διερεύνηση της διαδικασίας επιλογής συντρόφου σε κάθε επίπεδο του μοντέλου άτομο- ομάδα - κοινωνία, δηλαδή: ατομικά κίνητρα (προτιμήσεις) /Individual motivations (preferences); τρίτες ομάδες (εξαναγκασμοί)/Third-party agents (constraints), και μηχανισμός αγοράς γάμου/Marriage market mechanism (opportunities ή η δυνατότητα για εύρεση συντρόφου). Τα ευρήματα της έρευνας περιγράφουν τρία κύρια θέματα όσον αφορά τους μικτούς γάμους στην Κύπρο: (1) μια ιεραρχία προτίμησης για ξένους συζύγους που συμπίπτει με την αντιλαμβανόμενη ιεραρχία ξένων εθνικοτήτων στην Κύπρο όπως καταγράφονται στο επίπεδο της κοινής γνώμης, (2) Αντιτιθέμενες επιλογές γάμου μεταξύ Κυπρίων ανδρών και γυναικών για ξένες και ξένους συζύγους αντίστοιχα και αντιτιθέμενες στάσεις Κυπρίων ανδρών και γυναικών απέναντι στο μικτό γάμο, (3) Δύο τρόπους εννοιολόγησης μικτών γάμων και οι αντίστοιχοι τρόποι επιλογής συντρόφου στην Κύπρο.

This thesis explores the social phenomenon of mixed marriage between foreign nationals and natives in the Republic of Cyprus focusing on the mate selection process. It presents three distinct research phases and their statistical data (population statistics), quantitative and qualitative findings. The analysis of the population statistics data from official Demographic Reports (on marriage, mixed marriage and immigration in Cyprus) quantifies the increasing tendency of native Cypriots to marry foreigners during the period 1989-2004. The statistical data findings reveal a typology of mixed marriage in Cyprus which accounts for (1) gender specific differences in Cypriot men’s and women’s preferences in foreign mate selection process and (2) a regional pattern in Cypriots’ marital choices for foreign spouses. These primary findings constituted the starting point for an empirical investigation that employed a combined-methods approach: quantitative (a questionnaire survey about Cypriots’ perceptions, opinions and attitudes towards mixed marriage in Cyprus) and qualitative (in-depth, semi-structured interviews with spouses from mixed marriages about motives that determined their marital choices). The goal of the study was to identify main reasons that led people to enter mixed marital relationships in Cyprus. This task was undertaken by conducting exploratory research and monitoring the partner choice formation at each of the levels of the individual-group-society model, namely: individual motivations (preferences), third party agents (constraints) and marriage market mechanism (or the opportunity for matching). The research findings describe three major topics when accounting for mixed marriage in Cyprus: (1) a hierarchy of desirability for foreign spouses that coincides with a perceived hierarchy of foreign nationalities in Cyprus as identified at the level of local public opinion; (2) Opposed marital choices of native men and women for foreign spouses and contrasting attitudes of Cypriot men and women towards mixed marriage; (3) Two ways of conceptualizing mixed marriage and their equivalent patterns of mate selection in Cyprus.