Essays in applied labour economics and the environment

Abstract

Στη διατριβή αυτή εξετάζονται δύο ξεχωριστά θέματα: οι επιπτώσεις των κατωτάτων μισθών στην Κύπρο (μια χώρα όπου η νομοθεσία περί κατωτάτου ορίου μισθοδοσίας δεν καλύπτει σημαντικό μέρους του εργατικού δυναμικού) και οι παράγοντες που επηρεάζουν τη μόλυνση του περιβάλλοντος, όπως αυτή αντικατοπτρίζεται στο επίπεδο ρύπων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, χρησιμοποιώντας την Μπεϋζιανή οικονομετρική μεθοδολογία. Το Κεφάλαιο 1 περιλαμβάνει μια εισαγωγή στα πιο πάνω θέματα και μια συνοπτική ανασκόπηση των αποτελεσμάτων που προέκυψαν από την εξέταση αυτών. Στο Κεφάλαιο 2 εξετάζονται οι επιπτώσεις των κατωτάτων μισθών στην Κύπρο από μια μακροοικονομική σκοπιά. Χρησιμοποιώντας τις διαθέσιμες χρονοσειρές εξετάζεται η ύπαρξη μιας στατιστικά σημαντικής εμπειρικής σχέσης μεταξύ της συνολικής απασχόλησης και του κατώτατου μισθού, λαμβάνοντας υπόψη τις διαχρονικές αλλαγές στον αριθμό των επαγγελμάτων τα οποία καλύπτονται από τη σχετική νομοθεσία. Επιπλέον, η εγκυρότητα των οικονομετρικών μοντέλων που χρησιμοποιούνται εξετάζεται λαμβάνοντας υπόψη θέματα που δεν τυγχάνουν της πρέπουσας σημασίας στη σχετική βιβλιογραφία, όπως την ύπαρξη μοναδιαίων ριζών, την ύπαρξη διαχρονικής εξάρτησης και την πιθανή ενδογένεια στη σχέση των μεταβλητών. Τα αποτελέσματα επιδεικνύουν την ύπαρξη μιας αρνητικής σχέσης μεταξύ της συνολικής απασχόλησης και του κατωτάτου ορίου μισθοδοσίας στην Κύπρο, γεγονός που αν ερμηνευτεί στα πλαίσια ενός μοντέλου αναζήτησης και συνταιριάσματος με δύο τομείς (two-sector search and matching model), εισηγείται ότι οι επιπτώσεις του κατώτατου μισθού γίνονται αισθητές και σε επαγγέλματα που δεν καλύπτονται από τη σχετική νομοθεσία. Το Κεφάλαιο 3 εξετάζει το ίδιο θέμα από μικροοικονομική σκοπιά, χρησιμοποιώντας διαθέσιμα στοιχεία τα οποία επιτρέπουν την εξέταση του κατώτατου μισθού ξεχωριστά στους τομείς που καλύπτονται από την σχετική νομοθεσία (κάτι το οποίο δεν ίσχυε όσον αφορά στις μακροοικονομικές χρονοσειρές). Τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται προέρχονται κυρίως από τις Έρευνες Οικογενειακών Προϋπολογισμών για τα έτη 1990/91, 1996/97, 2002/03 και 2008/09. Τα αποτελέσματα της έρευνας επιδεικνύουν ότι το κατώτατο όριο μισθοδοσίας στην Κύπρο επηρεάζει και εργαζόμενους σε επαγγέλματα τα οποία δεν καλύπτονται από τη σχετική νομοθεσία, ειδικά μισθωτούς στον ιδιωτικό τομέα που οι μηνιαίες τους απολαβές κυμαίνονται περί της εκάστοτε τιμής του κατωτάτου νομικού ορίου μισθοδοσίας. Αυτό το αποτέλεσμα εισηγείται ότι οι διμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ συντεχνιών και εργοδοτών σε επαγγέλματα που δεν καλύπτονται από το σχετικό νόμο επηρεάζονται από τον κατώτατο μισθό. Στο Κεφάλαιο 4 εξετάζεται η βαρύτητα που δίνουν διαθέσιμα εμπειρικά δεδομένα στην ύπαρξη της Περιβαλλοντικής Καμπύλης Kuznets (ΠΚΚ), η οποία αποτελεί μια θεωρητική σχέση μεταξύ της μόλυνσης του φυσικού περιβάλλοντος και του κατά κεφαλήν εισοδήματος. Αυτή η εξέταση γίνεται με τη χρήση της Μπεϋζιανής οικονομετρικής μεθοδολογίας, στην οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί η αβεβαιότητα που δημιουργείται από την ύπαρξη εκτενούς σχετικής βιβλιογραφίας που εισηγείται μεγάλο αριθμό επιπρόσθετων παραγόντων που δύνανται να επηρεάζουν τη μόλυνση του περιβάλλοντος, πέραν από το κατά κεφαλήν εισόδημα. Τα κύρια συμπεράσματα είναι: (1) πολλοί παράγοντες μπορεί να εμφανίζονται στη σχετική βιβλιογραφία ότι επηρεάζουν τη μόλυνση στην ατμόσφαιρα μόνον επειδή στα οικονομετρικά μοντέλα που χρησιμοποιούνται δε λαμβάνεται υπόψη η έμφυτη αβεβαιότητα και (2) υπάρχουν διαφορές στα επίπεδα μόλυνσης μεταξύ γεωγραφικών περιοχών οι οποίες δεν εξηγούνται επαρκώς ούτε από την ΠΚΚ ούτε από επιπρόσθετους παράγοντες που προτείνονται από τη βιβλιογραφία.

Two different issues are examined in this thesis: the effects of the minimum wage in Cyprus (a country where only a number of occupations are covered by the relative legislation) and the determinants of environmental pollution as they are captured by the carbon dioxide emissions using the Bayesian Model Averaging Methodology. Chapter 1 presents an introduction and a summary of the results derived from this thesis. Chapter 2 examines the issue of the effects of the minimum wage in Cyprus from a macroeconomic perspective. Empirical evidence for the relationship between total employment and the minimum wage is provided by analysing time series data, creating a measure of the minimum wage in Cyprus (the Kaitz index) that may be also used in future studies. After addressing the issues of stationarity, dynamic specification and endogeneity that most of the existing literature ignores, evidence is found of a significant and negative relationship between the minimum wage and total employment. This result, in the framework of recently developed search and matching models, suggests the existence of significant spill-over effects from the legal minimum wage to the occupations that are not covered by the minimum wage legislation. Chapter 3 examines the same issue from a microeconomic perspective. An individual-level data set is used to study the impact of the official minimum wage on a host of labour market outcomes. The impact is examined separately for occupations where bipartite collective bargaining between trade unions and employers is not subject to an institutional minimum wage. The evidence indicates that the minimum wage affects workers in both the covered and the uncovered occupations, especially those workers whose earnings are close to the legal minimum wage. This result suggests that negotiations between the trade unions and the employers’ organisations are affected, even if not legally bound, by the national minimum wage, because it constitutes a shadow minimum wage in uncovered sectors of the labour market. Chapter 4 investigates the strength of empirical evidence in favour of the existence of an environmental Kuznets curve (EKC), a relationship across countries between the level of environmental pollution and per capita GDP. This is done by accounting for the model uncertainty created by the numerous candidate regressors proposed in the literature, using a Bayesian Model Averaging methodology. Strong evidence is found in favour of the existence of EKC in carbon dioxide emissions and for macroeconomic policy effects. The main conclusions reached are: (1) it is most likely that a significant portion of the regressors proposed in the literature may appear empirically significant only because the econometric strategy does not account for model uncertainty, and (2) the proposed EKC approaches cannot adequately account for the relative importance of regional heterogeneity, thus further research is needed to systematically uncover the unexplained regional variation in the levels of carbon dioxide emissions.