Bridging worlds: psychological adjustment in the face of discrimination in immigrant adolescents in cyprus: a mixed-method approach
Date
2024-05-20Author
Stephanou, Stephanie S.Publisher
Πανεπιστήμιο Κύπρου, Σχολή Κοινωνικών Επιστημών και Επιστημών Αγωγής / University of Cyprus, Faculty of Social Sciences and EducationPlace of publication
CyprusGoogle Scholar check
Keyword(s):
Metadata
Show full item recordAbstract
Discrimination experienced post-resettlement has been widely researched as one of the most prominent stressors that impact immigrant adolescents across domains. While the effects of discrimination are undeniable, less is known about the mechanisms that amplify or mitigate its damaging effects in immigrant youth across different contexts. Given the unprecedented mass movement of children and adolescents to new geographical and sociopolitical contexts, there is a growing need for research that focuses on immigrant youth’s mechanisms of adaptation.
The aim of this thesis was to examine personal and contextual factors that influence the effects of discrimination on psychological adjustment in immigrant adolescents residing in Cyprus, using a cross-sectional, mixed-method approach. The initial quantitative study examined how acculturation orientation, bicultural identity integration, emotion regulation and class cultural diversity climate influence the relationship between perceived discrimination and psychological adjustment as measured by the presence of psychological symptoms and self-esteem. The qualitative study that ensued aimed to compliment and expand on the quantitative findings through an exploration of what contributes to immigrant adolescents’ resilience within the context of discrimination.
In the first quantitative study, 210 immigrant adolescents (M = 14.5, SD = 1.56) from 13 secondary schools in Cyprus (Nicosia, Larnaca and Limassol districts) completed a battery of questionnaires assessing perceived discrimination towards the self and towards the ethnic in-group, psychological symptoms, self-esteem and four intermediate variables, namely acculturation orientation, bicultural identity integration, emotion regulation and class cultural diversity climate. Preliminary analyses revealed that perceived discrimination is significantly and negatively associated with dimensions of psychological adjustment in the context of Cyprus. Secondly, mediation analyses revealed a) indirect effects of perceived discrimination on psychological symptoms through separation and individualism b) an indirect effect of perceived discrimination on psychological symptoms through the affective dimension of conflict (vs. harmony), c) an indirect effect of perceived discrimination on psychological symptoms and self-esteem through the employment of less adaptive emotion regulation strategies and d) an indirect effect of perceived discrimination on psychological adaptation through the dimension of equality and inclusion. Thirdly, moderation analyses illustrated that a) the relationship between discrimination towards the in-group and self-esteem changes at different levels of an integrative acculturation, and b) the relationship between perceived discrimination towards the self and psychological symptoms changes at different levels of blendedness (vs. compartmentalization).
Qualitative data was then collected from 14 individuals who scored above a certain threshold on perceived discrimination and psychological adjustment through the conduction of five focus groups. Their aim was to gain a better understanding of how these resilient individuals interpret their own experiences of discrimination and how they impact them emotionally, to explore how they relate to their ethnic identity, and to examine how they cope with stress related to discrimination. Thematic analysis of the data revealed that immigrant adolescents’ resilient processes in a context of prejudice and discrimination can be understood within three themes: 1) Discrimination being a risk to mental health, 2) Resilience through the lens of ethnic identity and acculturation, and 3) Empowering the self in the face of discrimination.
The synergistic findings from both studies offered a comprehensive understanding of (a) the intersectional nature of discrimination in today’s societies (b) how different social dimensions within immigrant youth adaptation mitigate or accentuate the effects of discrimination in the context of a less pluralistic society and (c) the potential benefit of helping vulnerable populations process their emotions adaptively. Finally, our findings underscore an inherent value in cultivating a more accepting society through education, to allow vulnerable populations to flourish and reach their fullest potential. Findings of this research can be utilized for shaping policies regarding the migration issue in Cyprus.
Η διάκριση που βιώνουν οι έφηβοι μετανάστες κατά την εγκατάσταση τους στις χώρες υποδοχής έχει ευρέως διερευνηθεί ως ο κύριος παράγοντας άγχους, ο οποίος επηρεάζει την ψυχοσυναισθηματική τους ανάπτυξη. Ενώ οι επιπτώσεις της διάκρισης είναι αναδιαμφισβήτητες, οι μηχανισμοί που ενισχύουν ή μετριάζουν τις επιβλαβείς επιπτώσεις της στους έφηβους μετανάστες σε διαφορετικά πλαίσια δεν είναι επαρκώς μελετημένοι. Δεδομένου των άνευ προηγουμένων μαζικών μετακινήσεων παιδιών και εφήβων σε νέα γεωγραφικά και κοινωνικοπολιτικά πλαίσια, υπάρχει επιτακτική ανάγκη για έρευνα η οποία να επικεντρώνεται στους μηχανισμούς προσαρμογής των ανήλικων μεταναστών.
Η παρούσα έρευνα στοχεύει στη μελέτη των προσωπικών και περιβαλλοντικών παραγόντων που επηρεάζουν τη σχέση μεταξύ διάκρισης και ψυχολογικής προσαρμοστικότητας σε έφηβους μετανάστες που διαβιούν στην Κύπρο, χρησιμοποιώντας μικτή μεθοδολογία. Η αρχική ποσοτική έρευνα εξέτασε την επίδραση του επιπολιτισμικού προσανατολισμού, της ενσωμάτωσης διαπολιτισμικής ταυτότητας, της συναισθηματικής ρύθμισης και του κλίματος πολιτισμικής ποικιλομορφίας στη σχολική τάξη στη σχέση μεταξύ προσλαμβανόμενης διάκρισης και ψυχολογικής προσαρμοστικότητας. Η ψυχολογική προσαρμοστικότητα μετρήθηκε με την παρουσία ψυχολογικών συμπτωμάτων και της αυτό-εκτίμησης. Η ποιοτική έρευνα που ακολούθησε είχε ως στόχο να συμπληρώσει και να διευρύνει τα αποτελέσματα της ποσοτικής έρευνας μέσα από τη διερεύνηση του τι συμβάλλει στην ανάπτυξη ανθεκτικότητας των εφήβων μεταναστών στο πλαίσιο των διακρίσεων.
Στην ποσοτική έρευνα, 210 έφηβοι με μεταναστευτικό βιογραφικό (MΟ = 14.5, ΤΑ = 1.56) από δεκατρία γυμνάσια της Κύπρου (επαρχίες Λευκωσίας, Λάρνακας και Λεμεσού) συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια, τα οποία αξιολογούσαν την προσλαμβανόμενη διάκριση προς τον εαυτό και προς την εθνοτική ομάδα, τα ψυχολογικά συμπτώματα, την αυτό-εκτίμηση, και τέσσερις ενδιάμεσες μεταβλητές όπως ο επιπολιτισμικός προσανατολισμός, η διαπολιτισμική ταυτότητα, η συναισθηματική ρύθμιση και το κλίμα πολιτισμικής ποικιλομορφίας στη σχολική τάξη.
Οι αρχικές αναλύσεις έδειξαν ότι η προσλαμβανόμενη διάκριση έχει στατιστικά σημαντική αρνητική σχέση με τις διαστάσεις της ψυχολογικής προσαρμοστικότητας στην Κυπριακή πραγματικότητα. Επιπρόσθετα, οι αναλύσεις διαμεσολάβησης υπογράμμισαν ότι α) η σχέση μεταξύ της προσλαμβανόμενης διάκρισης και ψυχολογικών συμπτωμάτων διαμεσολαβείται μέσα από το διαχωρισμό και τον ατομικισμό. β) Υπάρχει έμμεση επίδραση στη σχέση προσλαμβανόμενης διάκρισης και ψυχολογικών συμπτωμάτων από το διαμεσολαβητικό ρόλο της διάστασης της σύγκρουσης (έναντι αρμονίας), γ) τη σχέση μεταξύ της προσλαμβανόμενης διάκρισης, των ψυχολογικών συμπτωμάτων και της αυτό-εκτίμησης διαμεσολαβεί η εφαρμογή δυσλειτουργικών στρατηγικών συναισθηματικής ρύθμισης. δ) Την έμμεση επίδραση στη σχέση προσλαμβανόμενης διάκρισης και ψυχολογικής προσαρμοστικότητας μέσα από τη διαμεσολάβηση της ισότητας και της συμπερίληψης. Παράλληλα, οι αναλύσεις ρύθμισης (moderation) υποστηρίζουν ότι α) η σχέση μεταξύ της προσλαμβανόμενης διάκρισης προς την ενδο-ομάδα και της αυτό-εκτίμησης αλλάζει σε διαφορετικά επίπεδα ανάλογα με τον προσανατολισμό της εναρμόνισης. β) Η σχέση μεταξύ της προσλαμβανόμενης διάκρισης προς τον εαυτό και των ψυχολογικών συμπτωμάτων αλλάζει ανάλογα με την διάσταση του συνδυασμού (έναντι του διαχωρισμού) των δύο κουλτουρών.
Η συλλογή των ποιοτικών δεδομένων έγινε μέσα από πέντε ομάδες εστίασης στις οποίες συμμετείχαν δεκατέσσερεις έφηβοι. Οι επιλεγόμενοι έφηβοι είχαν υψηλές βαθμολογίες στην κλίμακα της προσλαμβανόμενης διάκρισης και στην κλίμακα ψυχολογικής προσαρμοστικότητας. Οι ομάδες εστίασης είχαν τους εξής στόχους: Τη βαθύτερη κατανόηση για α) το πως τα ανθεκτικά αυτά άτομα ερμηνεύουν τις δικές τους εμπειρίες διάκρισης, β) τις συναισθηματικές επιπτώσεις της διάκρισης, γ) τη διερεύνηση για το πως σχετίζονται με την εθνική τους ταυτότητα και δ) την εξέταση των μηχανισμών αντιμετώπισης του άγχους το οποίο αφορά τη διάκριση. Η θεματική ανάλυση των δεδομένων υπέδειξε ότι οι διαδικασίες ανθεκτικότητας των εφήβων μεταναστών σε ένα πλαίσιο προκαταλήψεων και διακρίσεων μπορούν να κατανοηθούν σε τρία θέματα: 1) Η διάκριση είναι παράγοντας ρίσκου για τη ψυχική υγεία, 2) Η ανθεκτικότητα μέσα από το φακό της ταυτότητας και του επιπολιτισμικού προσανατολισμού, 3) Ενδυνάμωση του εαυτού κατά των διακρίσεων.
Τα ευρήματα και από τις δύο μελέτες υπογραμμίζουν μια ολοκληρωμένη κατανόηση (α) στο διττό ρόλο της διάκρισης στις σύγχρονες κοινωνίες, (β) στο πώς οι διάφορες κοινωνικές διαστάσεις επηρεάζουν την προσαρμογή των νέων μεταναστών, μετριάζοντας ή τονίζοντας τις επιπτώσεις των διακρίσεων μέσα στο πλαίσιο μιας λιγότερο πλουραλιστικής κοινωνίας. (γ) Το πιθανό όφελος από την παροχή βοήθειας σε ευάλωτους πληθυσμούς ώστε να επεξεργαστούν τα συναισθήματά τους με προσαρμοστικές στρατηγικές. Τέλος, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν μια εγγενή αξία στην καλλιέργεια μιας πιο αποδεκτής κοινωνίας μέσω της εκπαίδευσης, ώστε να επιτραπεί στους ευάλωτους μεταναστευτικούς ανήλικους πληθυσμούς να ανθίσουν και να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις δυνατότητές τους. Τα ευρήματα της παρούσας έρευνας μπορούν να αξιοποιηθούν για τη χάραξη πολιτικών στο μεταναστευτικό ζήτημα της Κύπρου.