Motivational change in mathematics across the transition from primary to secondary school

Abstract

Σκοπός της παρούσας εργασίας ήταν η εξέταση της αλλαγής που συντελείται στα κίνητρα των μαθητών στα μαθηματικά κατά τη μετάβαση από το δημοτικό στο γυμνάσιο. Η αλλαγή αυτή εξετάστηκε σε σχέση με την αλλαγή στο σχολικό πλαίσιο και στο ευρύτερο κοινωνικό περιβάλλον των μαθητών κατά την περίοδο αυτή. Η έρευνα ακολούθησε μακροχρόνιο σχεδιασμό με τους ίδιους μαθητές να συμμετέχουν για δύο συνεχόμενα έτη. Τρεις ομάδες μαθητών συμμετείχαν: οι 220 μαθητές στην ομάδα CT μελετήθηκαν κατά τη μετάβαση από το δημοτικό στο γυμνάσιο, οι 42 μαθητές στην ομάδα CE μελετήθηκαν κατά τη μετάβαση από την προτελευταία στην τελευταία τάξη του δημοτικού σχολείου, ενώ οι 69 μαθητές στην ομάδα CS μελετήθηκαν κατά τη μετάβαση από την πρώτη στη δευτέρα γυμνασίου. Η έρευνα αυτή επιβεβαίωσε την πολυδιάστατη φύση των κινήτρων των μαθητών στα μαθηματικά κατά τη μετάβαση στο γυμνάσιο. Η εγκυρότητα του προτεινόμενου πολυδιάστατου προτεινόμενου μοντέλου επιβεβαιώθηκε από την επιβεβαιωτική παραγοντική ανάλυση της έρευνας. Πιο συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα της ανάλυσης έδειξαν ότι τα κίνητρα στα μαθηματικά αναλύονται σε 3 διαστάσεις (γνωστική, συναισθηματική και κοινωνική) και ότι οι διαστάσεις αυτές αποτελούν τρεις διαφορετικές διαστάσεις της έννοιας των κινήτρων. Τα αποτελέσματα της εργασίας έδειξαν τις αρνητικές αλλαγές που συντελούνται στα κίνητρα κατά τη μετάβαση στο γυμνάσιο. Οι αλλαγές αυτές είναι μακροχρόνιες αφού όπως φάνηκε από τα αποτελέσματα τα κίνητρα στα μαθηματικά μετά τη μετάβαση δεν επανέρχονται στο επίπεδο που βρίσκονταν πριν από τη μετάβαση στο γυμνάσιο. Επίσης, η έρευνα έδειξε ότι το δημοτικό και το γυμνάσιο είναι δύο πολύ διαφορετικά σχολικά πλαίσια αναφορικά με τις πρακτικές των εκπαιδευτικών, τους στόχους που τονίζονται στην τάξη και τις κοινωνικές σχέσεις. Οι σχέσεις των μαθητών με τους φίλους και τους γονείς τους επίσης περνούν μια δύσκολη φάση κατά τη μετάβαση στο γυμνάσιο. Η παρούσα έρευνα τόνισε την ανάγκη για τη μελέτη του σχολικού και ευρύτερου κοινωνικού πλαισίου μαζί με τη μελέτη της αλλαγής που συντελείται στα κίνητρα στα μαθηματικά κατά τη μετάβαση, αφού τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι αλλαγές στη σχολική κουλτούρα και στο ευρύτερο κοινωνικό περιβάλλον των μαθητών συνεισφέρουν στην πτώση των κινήτρων κατά την περίοδο αυτή. Τέλος, η εργασία έδειξε ότι η πλειοψηφία των μαθητών βιώνουν αρνητικές αλλαγές στο σχολικό και κοινωνικό τους περιβάλλον κατά τη μετάβαση στο γυμνάσιο. Οι περισσότεροι μαθητές αντιμετωπίζουν τη μετάβαση σαν ένα αρνητικό γεγονός στη σχολική τους ζωή το οποίο οδηγεί στην πτώση των κινήτρων τους στα μαθηματικά κατά την περίοδο αυτή.

The purpose of this study was to examine students’ motivational change in mathematics across transitions and especially across the transition from primary to secondary school, focusing primarily on how modifiable facets of the classroom culture and of students’ social backgrounds influence the nature and the quality of students’ motivation and investment in mathematics. The study was longitudinal in design with the same students participating over a period covering two consecutive school years. Three cohorts of students participated in the study. The 220 students in CT experienced the transition from primary to secondary school, whereas the 42 students in CE and the 69 students in CS experienced the transition from one grade level to the next within the same school, primary and secondary school respectively. Questionnaire data were gathered at four time-points, including one measurement prior and three measurements after the transition. Eight students experiencing the transition from primary to secondary school were selected for semi-structured interviews in order to complement the information gained from the analyses of the group data. This study provided the first multifaceted model for examining motivation across the transition from primary to secondary school. The validity of the motivational model proposed was demonstrated across the transition, indicating that the cognitive, social and affective dimensions represent three distinct aspects of students’ motivation in mathematics with each dimension having a differential prediction on the overall motivational construct. The validity of all the proposed models (the classroom culture and environment and the social background models) was also illustrated by the analyses of this research. The results of the study showed the negative shifts in students’ motivation in mathematics across the transition from primary to secondary school. This deterioration in motivation is long term, since students motivation in this study is not appearing to recover after an initial adjustment period in secondary school. In addition, the study highlighted the fact that primary and secondary schools are very different organizations with respect to instructional practices, goal emphases and social relations as suggested by other researchers (e.g. Rice 1997; Urdan & Midgley, 2003). Furthermore, the necessity to situate studies regarding motivational change across transitions in specific classroom and broader social contexts was demonstrated in this study, by indicating that the changes in students’ perceptions of their classroom culture and of their social backgrounds contribute to making the transition to secondary school a stressful period in students’ lives and are significant predictors of the change in their motivation in mathematics. Finally, the study showed that the majority of the students experience a negative shift in their perceptions of their classroom culture and social background across the transition to secondary school. This indicates that the majority of the students in Cyprus view the transition to secondary school as a negative event in their lives that leads to deterioration of their motivation in mathematics. According to the latent class analyses conducted in the study, only 3-4% of the students perceive the transition as contributing to positive changes in their classroom culture and in their social backgrounds and subsequently in their motivation in mathematics.