Η επίδραση των κρατικών οικονομικών χορηγιών στην αποτελεσματικότητα της σχολικής μονάδας στη δευτεροβάθμια δημόσια εκπαίδευση της Κύπρου

Abstract

Στόχος της έρευνας Η διατριβή πραγματεύεται ένα πολύ σημαντικό θέμα που αφορά στη σχέση κρατικών οικονομικών χoρηγιών με την αποτελεσματικότητα της σχολικής μονάδας στη δευτεροβάθμια δημόσια εκπαίδευση της Κύπρου. Συγκεκριμένα, η έρευνα στοχεύει να διακριβώσει κατά πόσο υπάρχει οποιαδήποτε αιτιώδης σχέση μεταξύ των εκπαιδευτικών δαπανών που διατίθενται για τη δημόσια Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση της Κύπρου και των επιδόσεων των μαθητών, όπως αυτές καταγράφονται στα αποτελέσματα των Παγκύπριων Εξετάσεων. Ερευνητικά ερωτήματα Τα ερωτήματα που απαντήθηκαν από την έρευνα είναι τα ακόλουθα: 1. Οι αλλαγές, που παρουσιάζονται στις δημόσιες δαπάνες για την Εκπαίδευση, είτε κατά είδος ή και συνολικά, προβλέπουν αλλαγές στην αποτελεσματικότητα των σχολικών μονάδων; 2. Το μέγεθος του τμήματος (αριθμός των μαθητών) που παρακάθηνται στις Παγκύπριες εξετάσεις επηρεάζει τις επιδόσεις τους; 3. Η γεωγραφική περιοχή, στην οποία υπάγεται η σχολική μονάδα όπου φοιτούν οι μαθητές, επηρεάζει τις επιδόσεις τους; 4. Το φύλο των μαθητών επηρεάζει τις επιδόσεις τους; 5. Οι αλλαγές των διευθυντών των σχολικών μονάδων επηρεάζουν τις επιδόσεις των μαθητών; 6. Ποιο είδος χορηγιών των σχολικών μονάδων επηρεάζει περισσότερο τις επιδόσεις των μαθητών; Μεθοδολογία Η μεθοδολογία που επιλέγηκε για τη διερεύνηση των πιο πάνω ήταν η δευτερογενής ανάλυση δεδομένων, που έτυχαν επεξεργασίας, αφού βασίστηκαν σε στοιχεία που παραχωρήθηκαν από την Υπηρεσία Εξετάσεων, τη Διεύθυνση Μέσης Εκπαίδευσης, το Λογιστήριο του Υπουργείου Παιδείας και Πολιτισμού και τη Στατιστική Υπηρεσία Κύπρου. Για τη διερεύνηση των πιθανών αιτιωδών σχέσεων ανάμεσα στις αλλαγές των εισροών και στις αλλαγές των μαθησιακών αποτελεσμάτων χρησιμοποιήθηκαν δύο μέθοδοι. Η πρώτη μέθοδος βασίζεται στον απλό συσχετισμό επενδύσεων και μαθησιακών αποτελεσμάτων και έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν και από άλλους ερευνητές στον χώρο της εκπαιδευτικής οικονομίας. Η δεύτερη μέθοδος, η οποία δεν έχει χρησιμοποιηθεί σε παρόμοιες έρευνες μέχρι σήμερα, είναι η μέθοδος της διακριτικής ανάλυσης με την οποία ελέγχθηκε κατά πόσο οι αλλαγές στις εκπαιδευτικές εισροές είναι δυνατόν να ερμηνεύσουν αλλαγές στην αποτελεσματικότητα των σχολικών μονάδων. Αποτελέσματα/Συμπεράσματα της έρευνας Η έρευνα κατέληξε στα πιο κάτω βασικά συμπεράσματα: Α) Η επίδραση των εκπαιδευτικών εισροών στα μαθησιακά αποτελέσματα (Γενικός Βαθμός Κατάταξης των Παγκύπριων Εξετάσεων) παρουσιάζεται στις περισσότερες χρονιές από το 2008 μέχρι το 2012 να είναι στατιστικά σημαντική στις περιπτώσεις που αυτές αφορούν στο φύλο του μαθητή, στις βελτιώσεις/επεκτάσεις, στον εξοπλισμό των εργαστηρίων/ειδικών αιθουσών και στην Τεχνολογία/Πληροφορική. Αντίθετα, δεν επηρεάζουν καθόλου οι εκπαιδευτικές εισροές τα μαθησιακά αποτελέσματα, την ηλικία, το ποσοστό των απόρων, το μέγεθος της τάξης, οι διευθυντές των σχολείων και τα αναλώσιμα. Β) Τη διετία 2011 – 2012 οι αλλαγές στο επίπεδο αποτελεσματικότητας των σχολικών μονάδων που ανήκαν στα Λιγότερο Αποτελεσματικά και έγιναν Τυπικά μπόρεσαν να ερμηνεύσουν τις διαφορές στα μαθησιακά αποτελέσματα των συγκεκριμένων χρονικών περιόδων, Αυτό ερμηνεύεται ότι στην κατηγορία αυτή των σχολείων μπορεί να λειτουργήσουν θετικά οι εκπαιδευτικές δαπάνες και γενικά οι εισροές στην προσπάθεια για βελτίωση της αποτελεσματικότητάς τους. Τα πιο πάνω αποτελέσματα συζητήθηκαν και ερμηνεύτηκαν βάσει του συγκειμένου και των χαρακτηριστικών του πληθυσμού της έρευνας. Η συζήτηση κατέδειξε την αναγκαιότητα τόσο για περαιτέρω διερεύνηση των σχέσεων μεταξύ των μεταβλητών όσο και για διαφοροποίηση υφιστάμενων πολιτικών και πρακτικών στο επίπεδο του εκπαιδευτικού συστήματος και των σχολικών μονάδων.

The economic crisis resulted in the scarcity of financial resources which inevitably affected the costs of education. The probability of impending reductions in these costs is the focus of interest of many stakeholders and due to the different views expressed regarding the level of education expenditures, a great concern was created among those responsible for education policy. In recent years, the total expenditure on education in Cyprus, as a percentage of Gross National Product (GNP), was quite high, classifying the island in the highest places in comparison with the average educational expenditure of the countries of the European Union (EU). Nevertheless, this does not prove that the education provided in Cyprus is qualitatively better than in other countries, whose total expenditure on education represents a smaller percentage of their GNP. This raises the crucial question whether the amounts invested by the Cyprus Government in education have the desired results on students’ outcomes since the results of Cypriot students in international exams, such as TIMSS, PISA, PIAAC, are among the lowest of the participating countries of the European Union. This research attempts to investigate whether there is any causal relationship between educational expenditure and students’ learning outcomes. Specifically, our research investigates the extent to which changes in the effectiveness of schools can be related to changes in the educational expenditure. The methodology used to conduct this study, was based on quantitative methods, and the secondary data used was analyzed using the SPSS statistical program and the program MLwiN for multilevel analysis. The use of multilevel analysis aimed at identifying the effect of the following input variables on schools’ effectiveness: 1. at student level: gender 2. at school level: (a) The percentage of girls (b) The number of students who are in need of financial support (c) The area in which each school belongs (d) The educational expenses are grouped into the following five categories relating to: i. Renovation of Schools, building of new classes, extension of classes, teachers’ rooms, conferences rooms etc. ii. Laboratory Equipment / special classes iii. Heating / air conditioning iv. Technology / Computers v. Consumables The population of the study consisted of almost 9.500 students who participated in the Pancyprian Exams (admissions examinations for Cypriot and Greek Universities) and had graduated from 44 high schools (Lyceums) in Cyprus. The study analyzed the results of the exams covering five years from 2008 to 2012 and attempted to provide answers to the following five questions: 1. Are the changes in schooling resources related to changes in the effectiveness status of schools? 2. Does the class size affect student achievement? 3. Does the gender of the student affect his/her achievement? 4. Does the change of Principals influence students’ outcomes? 5. Which of the input variables affects students' outcomes to a greater extent? Our study used secondary data which was provided by the Service Examinations, the Accounting Department of the Ministry of Education and Culture, and the Statistical Service of Cyprus. The discussion of the results of our study leads to several conclusions, which are summarized as follows: (a) The variables that appear to affect the learning outcomes (p <0.5) relate to (i) girls, (ii) the improvements/extensions, the equipment for workshops/special classrooms and technology and computers. (b) The variables that appear to have no effect on learning outcomes are (i) the age of the students, (ii) the class size and (iii) schools’ principals. (c) Finally, the variables relating to (i) schools’ district, (ii) heating/air conditioning and (iii) consumables show a small statistically significant effect. (d) Τhe use of a Discriminant function analysis (DFA) helped us to classify the schools into (i) those which improved their effectiveness status, (ii) those which remained equally effective (stable), and (iii) those which reduced their effectiveness status. However, an unexpected finding of the study was revealed, which is considered very interesting and important. The changes in the level of the schools’ effectiveness’ status were changes made by schools belonging to the category of least effective and upgraded to Typical and from schools belonging to the category of Typical and downgraded to least effective. In other words, the conclusion of our study is that the government educational expenditure will have positive effect on their effectiveness status if it is invested in the least effective schools and not in the other categories (Typical and Most effective). Implications of our findings are drawn and suggestions for further research are presented. We expect that the results of our study will help in the efforts of effective school improvement and encourage schools to use the knowledge in the field about “what works in education and why” in order to improve strategies to improve their effectiveness (Creemers & Kyriakides, 2010). Finally, The findings of this study should be taken into account by the government since they provide useful information and suggestions relevant to educational expenditure policy.